这些多触手的海星因为它们身上长满的保护性毒素针刺而命名，因为它们整个看起来像一座皇冠。它们挤压自己的腹部，使腹部突出来进行捕食，它们用分泌的消化液来将食物消化掉，然后吸收掉它们需要养分。一只成年棘冠海星一年可以“吃掉”大约6平方米面积的珊瑚礁。